Es hat sich herumgesprochen, dass Apple nach einem kurzen Ausflug ins Helveticaland nun alles auf eine Karte setzt, was die Systemtypografie angeht: Die bei der Apple Watch eingeführte Schrift San Francisco soll es nun auch unter iOS und OS X richten und das Helvetica-Disaster wieder gut machen.

Gute Idee! Doch so ganz einheitlich ist die Lage derzeit nicht: Unter iOS 9 und OS X El Capitan kommt nämlich (zumindest in den Beta-Varianten) eine modifizierte Version der Uhren-Frisco zum Einsatz, die etwas bauchiger und gänzlich ohne linear-vertikale Linienführung im o und e auskommt. Es ist die Lilo & Stitch-Version der San Francisco (gell, Timo?), und fällt darüber hinaus einen Hauch größer aus – bei gleichem nominellen Schriftgrad:

Grundsätzlich ist es um die Einzigartigkeit und Charakterstärke der Sans Francisco eher so mau bestellt – vergleichbare Schriften sind absolut nichts Neues, und insbesondere Google hat bereits seit den beginnenden Zehnerjahren mit der Roboto eine verdammt ähnlichen Schriftfamilie am Start, die kontinuierlich weiterentwickelt und ebenfalls auf allen erdenklichen Anwendungen und Systemen zum Einsatz kommt.

Ähnlich wie die Roboto vermischt auch die San Francisco Elemente des modernen Klassikers Univers (1957, Adrian Frutiger) mit Elementen der DIN-Schrift (1926, Ludwig Goller), die insbesondere als FF DIN (1995, Jan-Albert Pool) und etwas später als DIN Next (2009, Akira Kobayashi) in typografischen Kreisen Furore machte.

Im Grunde nichts Neues also: bewährte neutralstmögliche Grotesk-Kost, die jedoch mit Liebe zum Detail für moderne Screens optimiert wird. Wie gut die „Sans Francisco“ unter iOS und OS X tatsächlich funktionieren wird, muss man über einen längeren Zeitraum ausprobieren; Apple ist sicher motiviert, hier weitere Verbesserungen anzubringen. Auf den ersten Blick wirkt mir das auf dem iPhone jedoch alles ein wenig zu rund und lieblich – die unmodifizierte Watchversion wäre wohl einen Hauch prägnanter gewesen. Wir werden sehen, ob sich das bis zum Release im Herbst noch ändert!

Update am 13. Juni:

Apple zeigte auf der WWDC in Form eines exzellenten Vortrags des hauseigenen Schriftentwerfer Antonio Cavedoni (hier die Videoaufzeichnung) dass meine obige Analyse grob zutrifft, und was grundsätzlich technisch und gestalterisch hinter der SF steht. Extrem sehenswert, auch für nicht-eingefleischte Typografen!

Darüber hinaus lassen sich die beiden Schriftfamilien nun auch offiziell herunterladen. Vom ungezügelten Einsatz der Fonts im Rahmen von kommerziellen Projekten rate ich aus rechtlichen Gründen derzeit jedoch noch ab!